Polaroid (Полароид)

Компания Polaroid больше всего известна своими аппаратами, позволяющими получить моментальную фотографию. Широко распространены эти устройства были на рубеже веков, пока прилавки магазинов не заполонили цифровые камеры. Тем не менее, определенный тип людей использует фотоаппараты Polaroid даже сейчас. И редкий человек подозревает, что компания Polaroid находится на рынке фотопродукции с первой половины XX века.

Основателем компании Polaroid является доктор Эдвин Лэнд. Американец родился в 1909 году в семье выходцев из Украины. Его родители переехали в Северную Америку ещё в детстве, поэтому сам Эдвин никогда не видел ту страну, откуда была родом его семья. Мальчик был чрезвычайно талантливым и любопытным. Он очень сильно интересовался светом и его свойствами. Эдвин проводил эксперименты даже в раннем детстве. В 1929 году Эдвин являлся одним из лучших студентов Гардварского университета. В учебном заведении он проводил самые разные опыты. В результате им был разработан и сконструирован поляризующий материал, который позже использовался для коммерческих нужд. Вскоре молодым человеком принципы поляризации стали использоваться во многих потребительских товарах. В наше время эти принципы широко задействованы в 3D-очках, настольных лампах, ЖК-экранах и солнцезащитных очках. Словом, все мы хотя бы раз использовали вещь, которая работает по тем принципам, которые были открыты талантливым студентом.

За годы своей жизни доктор Эдвин Лэнд сделал множество открытий и ещё больше изобретений. Всего на его имя было оформлены 535 патентов. По этому показателю он уступает только Томасу Эдисону. В 1963 году изобретателя наградили Президентской Медалью Свободы. Этой высшей гражданской наградой США удостоена буквально горстка американцев.

В 1937 году доктор Эдвид Лэнд понял, что наукой много денег не заработаешь. Пора привлечь науку на пользу бизнесу. Тогда им была образована фирма Polaroid. Над названием ученый думал недолго. Если его научная карьера была построена на изучении поляризационных свойств света, то почему бы в честь поляризации не назвать новую компанию? Над видом выпускаемой продукции тоже долго размышлять не пришлось. Компания стала производить солнцезащитные очки. Первая пара была продана в конце 1930-ых годов.

Спрос на очки стремительно возрастал. Едва ли не сразу же стартовал экспорт в страны Европы и Азии. Даже во время Второй мировой войны компания умудрялась зарабатывать неплохие деньги. После военных действий доктор Эдвин Лэнд разработал необычный фотоаппарат, который способен выдавать снимок почти сразу же после фиксации кадра. Запуск такой камеры в производство — это был рискованный шаг. Полароид мог потерять на этом большие деньги, если бы продукция не пришлась по вкусу покупателям. Но фотоаппарат завоевал популярность, пусть и не по всему миру.
Камера использовалась вместе со специальной кассетой. В ней содержался весь нужный фотографический материал, а также бумажные листы, на которых отпечатывались снимки. Эта камера появилась в продаже в 1948 году. Казалось бы, это изобретение можно считать самым важным для компании Polaroid. Но большим вкладом в развитие человечества выглядит создание рентгеновской пленки, прибора ночного видения и некоторых других устройств. Компания Polaroid в годы правления Эдвина Лэнда никогда не зацикливалась только на фотоаппаратах. Создавалось множество других приборов и материалов, некоторые из которых лишь слегка связаны с оптикой. Ну а фотоаппараты с моментальной печатью снимков стали крайне популярными лишь в 1980-1990-ых годах.

Огромный вклад у Polaroid и в мир кино. С 1977 по 1979 с заводов этой компании сошло большое количество кинопленки формата Super 8. Этот формат идеально подходил для сравнительно компактных кинокамер. На такие камеры в своём юношестве снимали первые фильмы самые известные ныне режиссеры. С 1983 года начался выпуск аналогичной 35-миллиметровой фотопленки, получившей название Polachrome. Лишь к 2000 году выпуск подобной продукции прекратился, так как началось засилье цифровых камер.

Но давайте на минуточку вернемся к фотоаппаратам. Компания Polaroid для своей популяризации даже предоставила лицензии на производство пары моделей Советскому Союзу! Это касается моделей Polaroid Supercolor 635CL и Polaroid 636 Closeup. Возможно, что именно это сделало марку Polaroid в нашей стране такой популярной. Комплектующие для этих моделей производились на оборонных предприятиях. Ну а полная сборка происходила на заводах совместного предприятия «Светозор». Производство шло с 1989 года по конец второй половины 1990-ых годов. В качестве фотоматериала использовались кассеты Polaroid 600 film. Размер кадра равнялся 78 x 79 мм.

Однако американской компании популярность её продукции в нашей стране не помогла. Да и нельзя назвать продажи фотоаппаратов впечатляющими. Ведь они стоили достаточно дорого, а денег в России первой половины 1990-ых годов практически не было. Что касается самой компании Polaroid, то худшим временем для неё стал 2001 год. Производитель не стал создавать цифровые фотокамеры, за что и поплатился. Началась первая процедура банкротства. Большую часть бизнеса быстро выкупила компания Imaging Corporation, которая является дочерним предприятием Bank One.

Руководству Polaroid пришлось искать выход из сложившейся ситуации за счет выпуска новой для себя продукции. Заводы стали производить LCD-телевизоры и портативные DVD-плееры. К сожалению, с бытовой электроникой у компании дела тоже не сложились. Формат DVD утратил своё преимущество, появились дешевые портативные медиаплееры и ноутбуки. Всё это поставило крест на производстве портативных DVD-плееров, выглядящих теперь слишком громоздко. Компании Imaging Corporation всё это быстро надоело и Polaroid в 2005 году была продана PGW всего за 426 миллионов долларов. Для сравнения достаточно вспомнить, как совсем недавно приложение Instagram было продано за миллиард долларов. Одним словом, в будущее Polaroid уже никто не верил.
Вторая процедура банкротства стартовала 19 декабря 2008 года. Руководство рассказало журналистам, что процесс банкротства носит технический характер. Свою работу компания не прекращает. Процесс лишь поможет провести финансовую реструктуризацию. Производитель решил отделаться от лишнего балласта, уменьшить количество рабочих мест и подумать над своим будущим.

И действительно, Полароид продолжает работать и поныне. Более того, продолжились разработки новых устройств. Так, в январе 2009 года компания нашумела на выставке CES 2009 со своей цифровой фотокамерой. Особенностью Polaroid PoGo Instant Digital Camera стало то, что в неё был встроен цветной принтер. То есть, это была настоящая цифровая камера, которая в любой момент могла вам напечатать любой понравившийся вам снимок. С этого момента в мире возродился небольшой интерес к моментальной фотографии. Устройство имело минимальные размеры и неплохие технические характеристики. Матрица имела разрешение 5 Мпикс. На задней панели разместился трехдюймовый ЖК-экран. В отличие от легендарных фотоаппаратов Polaroid, новинка способна была предоставить пользователю четырехкратный оптический зум. Недостатком можно считать малый объем встроенной памяти (всего 16 Мбайт), но эту проблему можно было решить путем установки карты памяти SD. От одного заряда камера способна была распечатать до двадцати фотографий.

В январе 2010 года известная поп-звезда Lady Gaga стала креативным директором компании. Она приложила руку к созданию дизайна нескольких новых устройств. Например, появился на свет новый модельный ряд Polaroid Grey Label. Первый устройством, вошедшим в этот модельный ряд, стал портативный принтер Polaroid GL10.

Сейчас компания Polaroid вспоминает, что в последние годы их марка была больше всего популярна именно в России. Поэтому в 2012 году производитель предпринял попытку выйти на наш рынок с вышеупомянутым карманным принтером и новыми фотокамерами Polaroid PIC 300 и Polaroid Z340E. Результаты продаж неизвестны. Впрочем, вы сами можете оценить популярность устройств, совершив вылазку в ближайшие магазины фототоваров. Найти их в продаже чрезвычайно сложно.

Polaroid Z340 E можно считать флагманом среди моментальных фотоаппаратов. Снимки этой камерой печатаются в формате 3 x 4 дюйма (76 x 102 мм). На печать одной фотографии уходит примерно 45 секунд. Одного заряда батареи хватает на печать 25 снимков. На задней панели присутствует 2,7-дюймовый ЖК-дисплей. На нём можно не только посмотреть на объект съемки. Кадр можно тут же слегка обработать, после чего уже отправить на печать. Снимки получаются весьма качественными, ведь внутри устройства установлена 14-мегапиксельная матрица. А вот объектив не способен порадовать знающих фотографов. Он имеет фиксированное фокусное расстояние, а диафрагма имеет значение F3.25. Средняя цена этого устройства в России составляет 10 тысяч рублей.

Больший спрос имеют экшн-камеры. К выпуску этой продукции в Polaroid приступили совсем недавно. Одна из таких камер (Polaroid XS80) поступила в российскую продажу в начале 2013 года. Устройство позволяет снимать фотографии и делать видеозаписи. В том числе и одновременно. Противоударный корпус позволит камере «выжить» даже в тех случаях, когда ваш прыжок завершается полным фиаско. Видеокамера способна от одного заряда проработать достаточно продолжительное время. Достигается это за счет того, что автоматика отключает камеру в те моменты, когда вы её не используете. В коробке вместе с камерой можно обнаружить чехлы, ремни, провода, шнуры и разные крепления.

Но самый большой спрос сейчас имеется на всякую мелочевку, выходящую под брендом Polaroid. Чаще всего в магазинах можно найти фотофильтры и штативы. Выпускается американской компанией и масса другой продукции. Как ни странно, до сих пор очень популярны солнцезащитные очки Polaroid. Напомним, именно с их производства компания начинала свой бизнес.